اگر خشکسالی مانع از برف‌ریزی برگزارکنندگان در پارک ریو گراند شود، مسابقات قهرمانی جهان برف چوگان در آسپن در دسامبر امسال از مرکز شهر سنتی خود منتقل می‌شود. مارک گانزی، بنیانگذار باشگاه چوگان آسپن ولی و برگزارکننده مسابقات قهرمانی جهان برف چوگان سنت رجیس، در جلسه شورای شهر آسپن در جلسه شورای شهر آسپن گفت که این رویداد قصد دارد برای دهمین سالگرد خود به پارک ریو گراند بازگردد. با این حال، او اذعان داشت که باشگاه هیچ راه حل فوری برای کم آبی شهر ندارد و ممکن است مجبور به اتکا به بارش برف طبیعی باشد.
اگر شرایط مانع از برگزاری این رویداد در مکان معمولی آن شود، باشگاه یک برنامه اضطراری برای انتقال مسابقات به تاسیسات خود در Carbondale، حدود 30 مایلی پایین دره از آسپن دارد. گانزی به شورا گفت: «ما یک نوع گزینه زمستانی هسته‌ای داریم که می‌توانیم در دره مسابقه دهیم و مسابقه دهیم. اکنون، کاری که انجام می دهد این است که رویداد ریو گرانده را حذف می کند، که ما فکر می کنیم عالی نخواهد بود.
چوگان برفی نیاز به یک سطح برفی آماده دارد و مسابقات قهرمانی به طور سنتی بر روی برف مصنوعی برای پوشاندن زمین بازی در پارک ریو گراند تکیه می کرد. شرکت اسکی آسپن در 9 سال گذشته با برگزارکنندگان همکاری داشته و به آماده سازی سطح کمک کرده است.
گانزی به شورا گفت که تقریباً 300000 گالن آب برای برف‌سازی برای رویداد سال گذشته استفاده شد. او گفت که باشگاه از حمایت مستمر شرکت اسکی آسپن و خانواده کراون سپاسگزار است، اما اذعان کرد که خشکسالی چالش جدیدی را ایجاد کرده است. وی گفت: خشکسالی واقعی است و به این زودی ها از بین نمی رود.
گانزی در حال بررسی است که آیا آب از منابع خود باشگاه پولو دره آسپن می تواند برای کمک به تامین عملیات به بالای دره منتقل شود یا خیر. او گفت که باشگاه منابع آبی قابل توجهی دارد و با وکیل آب خود و شرکت اسکی آسپن برای بررسی این امکان همکاری خواهد کرد.
با این حال، این پیشنهاد همچنان نامشخص است. راشل ریچاردز، شهردار آسپن، این سوال را مطرح کرد که آیا حقوق آب باشگاه اجازه چنین انتقالی را می دهد، آیا آنها برای آبیاری یا استفاده شهری هستند و آیا تغییر کاربری نیاز به تایید دادگاه دارد. ریچاردز گفت که دادستان شهر اطلاعات کافی برای ارزیابی این پیشنهاد را دریافت نکرده است.
در حال حاضر، گانزی گفت که اگر راه حلی پیدا نشود، برگزارکنندگان باید بر بارش برف طبیعی تکیه کنند. باشگاه از سال 2022 که طوفان بزرگ کریسمس حدود 3 فوت برف به همراه داشت، مجبور به انجام این کار نبوده است. گانزی خاطرنشان کرد که برف زیاد نیز می‌تواند شرایط را برای اسب‌ها سخت کند، به این معنی که رویداد به سطح مناسبی نیاز دارد، نه تا آنجا که ممکن است برف.
اعضای شورا تصریح کردند که مشکل فراتر از مسابقات چوگان است. آسپن همچنان تحت محدودیت های آبی مرحله 3 قرار دارد و مقامات در حال بررسی تقاضاهای رقابتی در مورد عرضه محدود آب شهر هستند. شهردار مناسب بودن استفاده از آب کمیاب برای یک رویداد ورزشی موقت را در زمانی که ساکنان با محدودیت‌هایی در زمینه فعالیت‌هایی مانند آبیاری چمن‌ها و برگزاری کارواش‌های جمع‌آوری سرمایه مواجه بودند، زیر سوال برد. اعضای شورا همچنین نسبت به توانایی شهر در تامین آب برای برف روبی مناطق اسکی ابراز نگرانی کردند. “در فصلی که شهر باید متوجه شود نکته ای وجود دارد، آیا آب کافی برای برف در کوه برای مهمانان اسکی زمستانی داریم یا آب کافی برای گلوله برف داریم؟” – از شهردار پرسید. “آیا ما باید بین این دو انتخاب کنیم؟”
ریچاردز همچنین نگرانی‌های عملی خود را در مورد تأسیسات برف‌سازی موجود در پارک ریو گراند، که شامل استفاده از شیر آتش نشانی است که به زیرساخت‌های اطراف، از جمله گاراژ پارکینگ و تالار شهر خدمات می‌دهد، ابراز کرد. شهردار گفت که شهر قبلاً از برگزارکنندگان درخواست کمک کرده بود تا برای اتصال آب جداگانه کمک کنند، اما این مشکل حل نشده باقی مانده است.
ریچاردز همچنین میزبانی Snow Polo را در شهرهای دیگر به عنوان بخشی از پیست اسکی Aspen Snowmass پیشنهاد کرد. او به طور خاص به Snowmass که دارای یک مخزن است، به عنوان جایگزین احتمالی اشاره کرد. از طرف دیگر، میزبانی رویداد در Buttermilk به عنوان یک گزینه پیشنهاد شد، جایی که برف‌سازی می‌تواند به طور بالقوه برای منطقه اسکی خارج از مسابقات مفید باشد.
این حرکت یک تغییر قابل توجه برای مسابقاتی است که به بخشی از تقویم تعطیلات آسپن تبدیل شده است. گانزی به شورا گفت که بیش از 2200 نفر از جمله بازیکنان، کارکنان، شرکت کنندگان و بازدیدکنندگان در رویداد سال گذشته شرکت داشتند. او تخمین زد که شرکت کنندگان به طور متوسط پنج روز اقامت داشتند و تقریباً 2500 دلار در روز خرج کردند که تأثیر اقتصادی این رویداد را حدود 32 میلیون دلار در هفته نشان داد. همچنین گزارش 69 میلیون برداشت رسانه ای در طول رقابت های دو روزه را گزارش کرد، در حالی که این رقم برای آخرین مسابقات قهرمانی جهانی که در آسپن برگزار شد، 28 میلیون بود. این ارقام توسط گانزی برای نشان دادن ارزش تبلیغاتی این رویداد برای شهر ارائه شده است.
مسابقات قهرمانی جهان برف چوگان سنت رجیس به یکی از عناصر اصلی تقویم اجتماعی دسامبر آسپن تبدیل شده است. این رویداد توسط مارک و ملیسا گانزی، بنیانگذاران باشگاه پولو دره آسپن برگزار می شود و بازیکنان، حامیان مالی و تماشاگران بین المللی را جذب می کند.
اسنو چوگان در سال 1985 در سنت موریتز سوئیس به وجود آمد. ملیسا گانزی و پسرش گرانت گانزی چندین سال است که در سنت موریتز مسابقه می دهند. آسپن بیش از یک دهه پیش مسابقات قهرمانی خود را توسعه داد، با انتقال مسابقات از پارک واگنر به پارک ریو گراند در سال 2013 پس از نگرانی در مورد آسیب دیدن چمن در سایت اصلی و استفاده از فضای عمومی.
نسخه دهم سالگرد همچنین باعث بازگشت شرکای شرکتی از جمله Piaget و JPMorgan، همراه با حامی اصلی Marriott و St. Regis شد که به مدت 9 سال از مسابقات حمایت کرده اند.
در حال حاضر، سازمان‌دهندگان به برنامه‌ریزی برای پارک ریو گراند ادامه می‌دهند و در عین حال بررسی می‌کنند که آیا می‌توان آب اضافی تامین کرد یا خیر. گانزی گفت که باشگاه امیدوار است دسامبر آب و هوای مرطوب‌تری به همراه داشته باشد و بحث را منسوخ کند. با این حال، بدون آب کافی یا بارش برف طبیعی، قهرمانی ممکن است مجبور شود به Carbondale منتقل شود و یکی از رویدادهای زمستانی برتر آسپن بدون محیط سنتی مرکز شهر باقی بماند.
