محققانی که در جست‌وجوی لاشه هواپیمای آملیا ارهارت هستند، سرنخ‌های جدیدی از یک جزیره مرجانی دورافتاده اقیانوس آرام که در آن خرچنگ‌های نارگیل غول‌پیکر زندگی می‌کنند، ردیابی کرده‌اند که آنقدر بزرگ و شب‌ها فعال هستند که تیم برای ایمنی در کشتی خود می‌خوابد.
در سال 1932، پیشگام هوانوردی آمریکایی اولین زنی بود که به تنهایی از اقیانوس اطلس عبور کرد. پنج سال بعد، او و دریانورد فرد نونان هنگام تلاش برای دور زدن جهان ناپدید شدند. پس از ترک پاپوآ گینه نو در 2 ژوئیه، آنها نتوانستند به جزیره هاولند، ایستگاه سوخت گیری برنامه ریزی شده خود برسند. حرف رسمی این است که مشکلات ناوبری و ارتباط باعث شد که سوخت لاکهید الکترا آنها تمام شود و به اقیانوس سقوط کند. ناپدید شدن باعث ایجاد چندین دهه گمانه زنی در مورد آنچه اتفاق افتاده است.
آملیا ارهارت در کنار لاکهید مدل 10-E Electra. 1937. عکس: گالری پرتره ملی
سایت تارایا
یک فرضیه دیرینه، که عمدتاً توسط گروه بین‌المللی بازیابی هواپیماهای تاریخی مطرح شده است، این است که این جفت به نیکومارورو (در آن زمان جزیره گاردنر) در حدود 350 مایل دریایی جنوب شرقی هاولند رسیدند، روی صخره فرود آمدند و بعداً به‌عنوان غارگان از بین رفتند.
طبق به‌روزرسانی‌های بی‌بی‌سی و دانشگاه پردو، یک تیم 17 نفره از مؤسسه میراث باستان‌شناسی و دانشگاه پردو، این هفته پس از یک سفر 1500 کیلومتری با کشتی خود، به جزیره مرجانی غیرمسکونی – بخشی از کیریباتی – رسیدند. آنها در حال مطالعه ویژگی Taraia هستند، یک ویژگی مستطیل در یک تالاب که اولین بار در تصاویر ماهواره ای در سال 2020 شناسایی شد و در عکس های هوایی از سال 1938 قابل مشاهده است.
برخی از محققان آن را بقایای احتمالی هواپیمای ارهارت می دانند. برخی دیگر فکر می کنند که به احتمال زیاد درخت افتاده یا باقی مانده است. این اولین بازدید مجاز از جزیره در هفت سال گذشته و اولین بازدید از شبه جزیره تارایا در بیش از 15 سال است.
جزیره خالی از سکنه نیکومارورو در اقیانوس آرام. عکس: ویکی پدیا
این کار، که باید حدود پنج روز طول بکشد، شامل پاکسازی پوشش گیاهی، اسکن فلزات و استفاده از تجهیزات لایروبی برای بررسی سایت است که بسته به جزر و مد، تنها در حدود سه متر از ساحل تنها در 1.5 متر آب فاصله دارد. به گفته پوردو، شرایط در حال حاضر دسترسی به قایق را در برخی روزها محدود کرده است، اگرچه سازمان دهندگان انتظار دارند هویت سایت ظرف حدود 48 ساعت به روز شود.
خرچنگ نارگیل قوی ترین نیش را در بین سایر سخت پوستان دارد. عکس: راینهارد دیرشرل از طریق treehugger.com
خرچنگ های غول پیکر
خرچنگ‌های نارگیلی جزیره که خرچنگ‌های سارق نیز نامیده می‌شوند، بزرگترین بی‌مهرگان خشکی در جهان هستند که طول پاهایشان تا یک متر و وزن بدن آنها بیش از چهار کیلوگرم است. آنها می توانند اجسام با وزن حدود 28 کیلوگرم را بلند کنند، نارگیل ها را بشکنند، از درختان بالا بروند و در شب بیرون بیایند تا طعمه های زنده مانند موش، پرندگان دریایی و همچنین لاشه را بگیرند. ارتباطات اکسپدیشن نشان داد که اندازه خرچنگ ها و فعالیت شبانه آنها ماندن در جزیره را غیرعملی می کند، بنابراین خدمه هر شب به کشتی برمی گشتند.
همین حیوانات در تئوری هایی ظاهر می شوند که اگر ارهارت در نیکومارو بمیرد چه اتفاقی می افتد. در سال 1940 استعمارگران بریتانیایی 13 استخوان را در نزدیکی بقایای یک آتش سوزی کشف کردند. استخوان‌ها بعداً از بین رفتند، اگرچه برخی از تجزیه و تحلیل مجدد اندازه‌گیری‌های ثبت‌شده نشان می‌دهد که برای زنی با قد ارهارت همخوانی دارد.
شی تارایا در تصویر ماهواره ای. عکس: ریک پتیگرو/موسسه میراث باستانی
در سال 2018، گروه بین‌المللی بازیابی هواپیماهای تاریخی، لاشه خوک‌ها را در جزیره‌ای مشابه قرار داد و متوجه شد که خرچنگ‌های نارگیلی (همراه با خرچنگ‌های گوشه‌نشین کوچکتر) بیشتر گوشت را از بین می‌برند و استخوان‌ها را در کمتر از دو هفته به داخل لانه‌ها می‌کشانند. خرچنگ ها برای شکار تهاجمی انسان ها شناخته شده نیستند. خطر اصلی گاز گرفتن دفاعی قدرتمند از چنگال آنها در صورت نگه داشتن یا مبهوت شدن است.
نظرسنجی آغاز می شود
کاوش در سایت تارایا از روز چهارشنبه آغاز شد. خدمه یک کمپ پایه راه اندازی کردند، مسیرهای پر از رشد را پاکسازی کردند و برای کار میدانی خود آماده شدند.
جستجوهای قبلی، از جمله جست‌وجوی معروف رابرت بالارد، که اولین بار آن را پیدا کرد تایتانیکهیچ زباله‌ای از هواپیما تولید نکرده‌اند و بسیاری از کارشناسان همچنان سقوط اقیانوس در نزدیکی هاولند را محتمل‌ترین نتیجه می‌دانند. تیم فعلی گزارش می دهد که در طول راه اندازی اولیه با برخی از خرچنگ ها مواجه شده است، اما آنها را به عنوان تهدیدی برای عملیات در این مرحله توصیف می کند.
کاوش در سایت تارایا آغاز شده است. عکس: Purdue.edu
